Le problème:

Peu avant Noël 2003, j'ai acheté chez Darty en France un baladeur mp3 de marque mpman et de modèle MP-E2004. En installant son driver j'ai constaté qu'il était bogué. C'est alors que je suis allé de surprise en surprise en essayant de trouver une solution.

1.Les fonctionnalités:

J'avais choisi ce baladeur mp3 car il comporte plein de fonctionnalités, comme le décrit le boîtier:

En particulier il est compatible avec les formats mp3 et wma, il comprend un micro qui permet d'encoder la voix (dictaphone), il comprend une entrée Line-In qui permet de coder directement de la musique provenant d'une chaîne hifi ou autre source audio, il comprend un tuner radio FM et peut enregistrer directement depuis ce tuner sur sa mémoire. Le MP-E2004 qui se connecte sur le port usb permet aussi de stocker et transporter tout fichier comme un stick usb. Tout cela dans un petit boîtier de 5,7 cm de côté, avec un écran non ridicule, un affichage multilingue. Il est fourni avec 128Mo de mémoire flash, et pour un prix plus faible que bien d'autres baladeurs n'ayant que 64 Mo et n'ayant que la fonction de strict lecteur mp3.

Une remarque au passage sur le prix des baladeurs mp3: quand on voit le prix du modèle moyen, et quand on réfléchit à ce que c'est, on peut se dire que les marges doivent rester fortes sur ce genre de produit! Un baladeur même d'entrée de gamme coûte aujourd'hui plus cher qu'un lecteur DVD, ou qu'un téléphone portable tout à fait correct. Dans ce contexte notre MP-E2004 était simplement un peu plus raisonnable que certains autres.

2. Le contenu de la boîte

Une fois déballé, l'ensemble fait bonne impression:

Tout ce qui est nécessaire est fourni: le baladeur lui-même, un écouteur, un cable usb, un cable Line In, un étui pour le baladeur, un CD-Rom d'installation, un mode d'emploi en plusieurs langues, dont le Français. L'appareil lui-même est assez sympa:

Le mode d'emploi est assez simpliste, mais ce n'est qu'un Quick Guide, et un manuel plus détaillé est fourni sur le CD-Rom. On n'en demande pas plus.

Cependant, au lancement le driver et le programme pompeusement baptisé MP-E2004 Audio manager ne font pas grande impression: il y a une seule fenêtre assez fruste, du type d'un simple programme en visual basic ou assimilé, et curieusement aucune référence à mpman, ni aucun menu About comportant le nom d'un auteur ou d'un site web pour mise à jour. Mais après tout, peu importe l'interface si le programme marche bien.

Or justement le programme ne marche pas. Alors qu'il devait servir à transférer des fichiers mp3 de l'ordinateur vers le baladeur, il ne fonctionne que pour le premier fichier, et dès le second il fait une "erreur 55" et refuse de fonctionner. Comme cette installation a été faite sous Windows 98SE, je fais une autre tentative sous Windows XP, mais elle aboutit au même résultat.

3. Le site mpman.com

Bien que n'ayant trouvé aucune référence au MP-E2004 sur le site du fabricant coréen mpman, j'entreprends alors d'explorer ce site en détail, au moins sa partie en Anglais, et je finis par y dénicher un forum qui parle du MP-E2004 . Il y a toute un série de posts, souvent en Français et exceptionnellement en Anglais, et peut-être en Hollandais et Flamand qui protestent car ils se heurtent à l'erreur 55, et certains aussi à une erreur 13. Tous ces messages ont en commun qu'ils viennent d'Europe, qu'ils s'indignent de ne trouver aucune référence nulle part au MP-E2004, et qu'ils réclament un patch. Je laisse bien sûr un message analogue, mais sans grand espoir, car je constate que ce forum n'est pas animé par la société mpman qui ne répond à rien. J'envoie donc aussi un e-mail en Anglais à la société ayant trouvé quelque part sur le site l'adresse  jay@mpman.com .

Entre temps, en bidouillant un peu le MP-E2004 Audio Manager, je constate qu'on arrive à charger des fichiers sur le baladeur, si au préalable on change leur extension en *.iad à la place de *.mp3. Le format iad est celui des fichiers qui sont directement enregistrés sur le baladeur via le microphone. Je réalise alors un petit programme qui permet de changer les extensions de tous les fichiers d'un répertoire entre iad et mp3. Je le publie sur mon site web et j'informe les infortunés visiteurs du forum mpman de ma découverte et de la possibilité de télécharger mon logiciel. Je reçois alors quelques messages de remerciements très touchants, on croirait presque que j'ai sauvé la vie de certains avec ce bidouillage. C'est surtout des papas qui avaient offert le baladeur à leur fils pour Noël, et qui devaient être très culpabilisés de na pas arriver à le faire marcher.

Et puis, plusieurs jours plus tard, coup de tonnerre, je reçois une réponse de la société mpman à mon e-mail.

4. La réponse de mpman:

La réponse de la société mpman me paraît stupéfiante. Elle est la suivante:

En résumé, le nommé James Park (ça, ce n'est pas une surprise, car presque tous les Coréens s'appellent soit Kim, soit Lee, soit Chong, soit Park), me dit que la société mpman ne connaît pas le modèle MP-E2004, et suppose que ce qui m'a été vendu est une contrefaçon. Il me demande de vérifier plusieurs choses:

Est-il marqué made in Korea ou made in China? réponse: made in Korea est marqué sur la boîte. Y a-t-il une notification de mpman? oui bien sûr, le logo figure partout, sauf sur le logiciel lui-même parfaitement anonyme. Est-ce que l'adresse internet mpman.com figure sur la boîte? Non, nulle part. Y a-t-il une adresse du fabricant? Tiens, c'est effectivement curieux, il n'y a nulle part d'adresse ni du fabricant ni de l'importateur, ni d'un service après-vente. Y a-t-il un manuel en 6 langues? Oui sur le CD-Rom, mais bizarrement au lieu de l'Espagnol il y a de l'Italien.

Tout cela pourrait laisser entendre qu'en fait ce modèle MP-E2004 serait une contrefaçon vendue illégalement sous la marque mpman! Cela n'arrangerait pas mes affaires et mon espoir de trouver un patch. Toutefois dans mon entourage, certains pensent déjà que je pourrais faire une bonne affaire en allant négocier chez Darty une indemnité pour ne pas leur faire un procès en contrefaçon! Et bien sûr demander en plus une bouteille de champagne au titre du contrat de confiance.

Au vu de cet e-mail, j'envoie une réponse à James Park avec des photos du matériel, en gros ce que vous trouvez sur cette page web, et bien sûr je poste un message desespéré sur le forum de mpman.com, informant tous mes compagnons d'infortune de notre triste sort d'être des orphelins de la société mpman.

5. Réaction de l'importateur:

Quelques jours après, un coup de théâtre se produit. Je reçois un nouvel e-mail provenant cette fois de Belgique.

Cher monsieur,
Après avoir lu vos mails sur le site MPMAN, je peux vous dire les choses
suivantes :
Le MPE2004 EST un modèle MPMAN mais exclusif au marché européen ce pourquoi
vous avez eu cette réponse de MPMAN Corée.
www.mpman.com va d'ailleurs mettre sous peu en ligne un correctif pour le
driver du MPE2004.
Ce genre de problème n'arrivera plus dans un très proche avenir car nous
travaillons à une mise en place du site européen de MPMAN.
En attendant la mise en ligne du correctif je vous prie de bien vouloir
trouver ci joint un driver corrigé.
Je vous remercie de votre patience,
Cordialement,
David amselem
JME sprl

PS: JME sprl est distributeur exclusif des produits MPMAN en Europe.
Si vous désirez mettre une copie de ce mail sur le forum MPMAN, merci de
bien vouloir masquer mon adresse afin de ne pas être submergé de mails avant
la mise en place du site européen.

Cet e-mail reste bien sûr un peu étonnant, surtout le post scriptum qui laisse rêveur. Mais ce qui est compte avant tout, c'est qu'en pièce jointe, il y a bien un fichier, et que ce fichier comporte un patch d'installation qui marche très bien et règle mon problème d'erreur 55. Alors merci David, qui que tu sois et quelle que soit ta société. Et pour ne pas garder ma découverte pour moi tout seul, je l'annonce sur le forum mpman et je publie là aussi le fichier sur mon site web, malgré son poids assez consistant (3,77Mo).

6. Conclusion

Nous sommes maintenant déjà mi-janvier. Sans doute près de 200 personnes ont téléchargé le patch sur mon site en moins d'une semaine. Beaucoup d'autres, méfiants, sont allé rendre leur baladeur encore sous garantie. Tout cela est dommage car une fois patché, le MP-E2004 me paraît un excellent produit. (Quelques personnes m'ont cependant écrit qu'il était tombé complètement en panne, malgré le patch).

Le patch vient seulement d'être publié le 18 janvier 2004 sur le site mpman.com, alors que j'ai trouvé un autre forum de mpman, où la société répondait encore le 5 janvier 2004 ne rien connaître du MP-E2004. Je n'ai pas trouvé de renseignements sur la société JME sprl, sauf un embryon de site qu'il faudra peut-être surveiller pour l'avenir http://www.jme-sprl.com/

Je retire donc le patch de mon site qui a servi à mpman et jme_sprl à faire patienter leurs clients.Je me demande au nom de quoi, j'avais d'ailleurs publié sur mon site ce patch et pourquoi le discret David Amsellem ne l'avait pas publié lui-même. Lui est-il si difficile de monter un site web? En tous cas, cette aventure est maintenant finie pour moi le 18 janvier et place à la musique!

Dernière information (reçue le 10 mai 2004):

Le site web mpman Europe vient d'ouvrir ici. On peut y trouver informations, patchs etc... sur le mpman E-2004 (et d'autres modèles).

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